Att resa till Hongkong och Macau: intressanta reflektioner och konkreta tips

Lika mycket som jag själv uppskattar att resa gillar jag att lyssna på vänner och bekanta som berättar om sina äventyr runt om i världen. Under våra vistelser i Thailand har jag och min man blivit goda vänner med Thomas och Ulrika som under årens lopp har gjort en massa spännande resor. Parets senaste resa gick till Hongkong och Macau på väg hem efter en långvistelse i Thailand. Jag frågade Thomas om han ville dela med sig av sina reseupplevelser och personliga reflektioner om resan här på bloggen och blev glad när han tackade ja. Jag kan redan nu meddela att Thomas kommer att dela med sig av fler spännande resor här på Resfredag framöver. Först ut ska han alltså berätta mer om Hongkong och Macau!

Att resa till Hongkong och Macau

#1. Vilken är din personliga relation till Hongkong?

Under cirka 15 år var jag i högsta grad involverad i delegationsresor för svenska företag till Hongkong, med syftet att introducera både Hongkong och den kinesiska marknaden. Vi gjorde även avstickare till fastlandet, bland annat till Shenzhen och Shanghai. Deltagarna kom från många olika branscher och vid flera tillfällen följde prinsessan Birgitta med, något som öppnade många dörrar och skapade unika möjligheter.

#2. Hongkong och dess utveckling från 1997 fram tills nu

Jag har besökt Hongkong många gånger genom åren, periodvis nästan årligen, ända sedan överlämningen 1997 då Storbritannien lämnade över territoriet till Kina. Tanken var att Hongkong skulle fortsätta som en självstyrande region enligt principen “one country, two systems”. Riktigt så har det inte utvecklats. Under den här perioden förändrades Hongkong gradvis. Invandringen från fastlandskina ökade tydligt och engelska blev inte längre lika självklart som affärsspråk överallt.

Den stora förändringen kom när Kina successivt började ta större kontroll över det politiska systemet. Efter införandet av den nationella säkerhetslagen 2020 förändrades klimatet markant. Oppositionella röster har tystats och många har lämnat staden. De stora protesterna från 2019 är idag i praktiken borta.

Hongkong idag

Staden har också förändrats, men på ett annat sätt. Den internationella känslan med västerländska restauranger, hotell och affärsliv finns fortfarande kvar. Samtidigt upplever jag att Hongkong tappat lite av sin tidigare energi. Vissa lokaler står tomma och det finns en känsla av att utvecklingen bromsat in. En förklaring kan vara att både turister och företag i viss mån valt andra hubbar i regionen, som Singapore eller Kuala Lumpur (särskilt efter pandemin och de politiska förändringarna).

#3. Tips på saker att se och göra i Hongkong

Jag och min fru bodde på mitt favorithotell ICON. Hotellet ägs av ett universitet i Hongkong och fungerar även som en integrerad hotell- och restaurangskola, vilket är ett mycket lyckat koncept. Vill man lyxa till det kan man boka ett Club-rum, vilket inkluderar frukost, afternoon tea samt cocktail hours.

Under den här vistelsen i Hongkong hade vi ett ganska intensivt schema. Utöver ICON:s egen restaurang ”Above and Beyond” blev det flera barer (bland annat Felix i Peninsula Hotel) samt shopping och klassiska utflykter.

Vi hann bland annat med Stanley Market på Hongkongs ”baksida” och Templestreet nattmarknaden i Jordan-kvarteren. Hongkong är ju egentligen flera öar.

Något man inte får missa är den klassiska färjan mellan Kowloon och Hongkongön. Kvällen avslutades i Lan Kwai Fong och vidare till Captain’s Bar på Mandarin Oriental.

#4. Macau och dess utveckling från 1999 fram till nu

Macau har en liknande historia och överlämnades från Portugal 1999. Även här gäller i teorin “one country, two systems”. Staden kallas ofta för Asiens Las Vegas och är världens största spelmarknad. Macau är större, mer och nästan overkligt.

Allt i Macau är storskaligt. Här finns några av världens största kasinon och hotellkomplex. Hela miljöer är uppbyggda som kopior av europeiska städer – Venedig, Paris, London – där hotellen i sig är upplevelser. Det är på många sätt både groteskt och fascinerande.

Vad har förändrats i Macau?

Utvecklingen fortsätter i hög takt med nya hotell och casinon. Samtidigt finns en tydlig ambition att bredda stadens profil mot turism, underhållning, konferenser och även tech. Det som märks mest är dock besöksmixen. Idag dominerar turister från fastlandskina. Det märks i sin tur också bland utbudet, västerländska restauranger och barer är färre än tidigare.

#5. Saker att göra i Macau?

Vi bodde på The Parisian, ett franskinspirerat hotell med ett eget Eiffeltorn utanför! Vi tog oss upp i tornet…

… för att äta middag i restaurangen där uppe. Lustigt nog väntade ännu en matbit i ett Eiffeltorn någon dag efteråt, fast då det riktiga i Paris där vi mellanlandade innan hemresa till Sverige.

Under vår vistelse i Macau promenerade vi mycket. Även för den som inte spelar är det fascinerande att bara vandra runt! Vi besökte först den äldre delen av Macau…

…där den historiska delen (med rötter från 1500–1600-talet) ger en helt annan bild av staden. Ruinerna från St. Paul’s och de gamla forten var en tydlig kontrast till kasinovärlden.

Efter besöket i den äldre delen av Macau tog vi oss tillbaka till den nya delen av staden. Här ligger de enorma hotellkomplexen, som exempel kan nämnas The Londoner, The Venetian och City of Dreams. Vi stannade till vid puben Bard’s Bar (som ligger inne på hotellet The Londoner), men i övrigt dominerar det kinesiska koncept. Till och med min tidigare favoritrestaurang vid Markusplatsen i Venetian har ersatts av en kinesisk restaurang.

#6. Var ligger Hongkong och Macau och hur tar man sig mellan dessa resmål?

Hongkong och Macau ligger på Kinas sydkust, vid det som brukar kallas för ”Pärlflodsdeltat”.

Hongkong ligger på den östra sidan av flodmynningen (vid Sydkinesiska havet) och gränsar till fastlandet i södra Kina. Det vi i dagligt tal kallar “Hongkong” syftar ofta på Hongkongön, men hela regionen omfattar även flera öar samt delar av fastlandet, exempelvis Kowloon där vi bodde.

Macau ligger in sin tur cirka 60 kilometer väster om Hongkong, på den västra sidan av samma floddelta. Det är ett betydligt mindre område och sitter ihop med den kinesiska staden Zhuhai. Både Macau och Hongkong är så kallade ”särskilda administrativa regioner i Kina”, med egna lagar och ekonomiska system. De har också en historisk bakgrund som tidigare europeiska kolonier. Hongkong var brittiskt och Macau portugisiskt.

Macau har en relativt liten flygplats, vilket innebär att de flesta flyger till Hongkong och tar sig vidare därifrån. Man tar sig enkelt till Macau från Hongkong med båt eller via en bro.

• Båtförbindelsen är snabb och bekväm, båtturen tar cirka en timme.
• Den imponerande Hongkong–Zhuhai–Macau-bron är världens längsta bro- och tunnelförbindelse. Att åka buss över bron tar cirka 45 minuter.

#7. Är det värt att besöka Hongkong och Macau?

Trots alla förändringar är Hongkong fortfarande en otroligt fascinerande stad – en unik blandning av öst och väst, med en skyline och puls som få andra platser kan matcha. Macau är också värt ett besökt, men förbered dig på att vara en av få européer. Jag kan fortfarande varmt rekommendera ett besök.

Det ska tilläggas att ”immigration” i både Hongkong och Macau känns som en frisk bris jämfört med bland annat Bali och Thailand. I Hongkong och Macau är det snabba flöden, professionell hantering och utan den ibland ganska hårda ton man kan möta i exempelvis Thailand.

Tack snälla Thomas för intressanta reflektioner och konkreta tips om både Hongkong och Macau! Fotograf: Thomas Viktorsson (omslagsbild: Macau).