Semester i Albanien? 19 saker du bör veta inför resan

Innehåller köplänkar/adlinks.

Planerar du en resa till Albanien? Här har jag samlat svaren på några av de frågor som jag själv hade inför min resa dit i september 2024, med fokus på södra och mellersta delarna av landet.

Läs mer: Att resa till Albanien – min resa dag för dag

Resa till Albanien? 21 saker du bör veta inför resan

#1. Varför resa till Albanien, för vilka resenärer passar landet som resmål?

Albanien som resmål passar dig som är nyfiken på något annat än typiska europeiska svenskfavoriter som Kanarieöarna, Grekland och Mallorca. Landet erbjuder en storslagen natur och kultur samt historia i en spännande blandning som ger mersmak.

• Natur: Du som gillar naturupplevelser utöver det vanliga kommer inte att bli besviken. I landet väntar hisnande vacker natur, med berg efter berg som breder ut sig över landskapet. Albanien består till av 70 procent berg, vilka omsluter landet och skapar de mäktigaste av kulisser i landskapet. I söder väntar “den albanska rivieran”, sol och bad finns därför att ta del av för den som önskar. Vill du ligga på en solstol under en hel vecka i sträck finns med andra ord också förutsättningar för ett sådant upplägg.
• Kultur och historia: Som självklara exempel på utmärkande kulturellt och historiskt intressanta platser måste jag såklart nämna de Unescoskyddade världsarvsstäderna Berat och Gjirokaster, vilka blir ett par av mina personliga favoritplatser under resan. Att handelsvägen mellan Rom och Konstatinopel gick i trakterna går inte obemärkt förbi. Landet bär därutöver på en intressant historiebeskrivning väldigt olik vår egen uppe i Skandinavien. Albanien var helt stängt för omvärlden från efterkrigstiden (som följde andra världskriget) fram till i början av nittiotalet. Den dåvarande kommunistledaren styrde landet med järnhand och spåren sitter givetvis kvar på olika sätt. Förändring tar tid.

#2. Var ligger Albanien?

Albanien ligger på västra sidan av Balkanhalvön i sydöstra Europa. Grannländerna består av Montenegro och Kosovo i norr, Nordmakedonien i öst och Grekland i sydost. Tvärsöver havet på andra sidan väntar Italien. Haven som breder ut sig utanför den albanska kusten heter Adriatiska havet (i norr) och Joniska havet (i söder).

#3. Vad finns det att se och göra i Albanien?

BERGEN

Det går inte att prata om Albanien utan att nämna bergen. Albanien är ett av få europeiska länder som faktiskt kan stoltsera med alper. Många av de vackraste bergsvyerna lär finnas i de norra delarna på gränsen mot Nordmakedonien. Som exempel på lämpliga besöksmål i denna kategori kan nämnas Valbona Valley National Park och Theth National Park, men också Korab som med sina 2751 meter över havet koras till Albaniens högsta berg. Andra vackra bergsvyer väntar vid gränsen mellan Albanien och Grekland (Zagoria / Parga).

SLOTTEN

Berat, Gjirokaster Castle och Lekursi Castle (“Kajala e Lëkurësit”)…

…den gemensamma nämnaren för denna slottstrio är svindlande vackra utsikter så att det räcker och blir över. 

VATTNET

Landet har otaliga floder och färska källor, många av dem med smältvatten från snön i bergen. Blue Eye är den mest spektakulära och omtalade, den ögonformade källan med turkosa toner i vattnet har ett konstant flöde av 7000 liter vatten per sekund. Besöksantalet har dock ökat snabbt under de senaste åren, kom hit på lågsäsong eller tidigt/sent på dagen! 

SKÄRGÅRDEN / DEN ALBANSKA RIVERIAN

I södra Albanien, från Saranda i söder till Vlorë i norr, breder sig den albanska rivieran ut sig. Längs denna drygt tio mil långa kuststräcka väntar ett pärlband av öar och stränder att upptäcka.

#4. Lite kort om Albaniens historia och religion

Albanerna själva är väldigt stolta över sitt land, det märks inte minst på den ofta förekommande rödsvarta flaggan som pryds av en tvåhövdad örn vilken representerar frihet, styrka och mod. Att “kort” gå igenom Albaniens historia är lättare sagt än gjort, men det finns några hållpunkter och begrepp att ha koll på.

Under antiken höll Illyrierna, vilka var kända som skickliga krigare och handelsmän, till i Illyrien (vilket i sig låter som ett Game of Thrones-land?) som låg mellan Adriatiska havet och Donau. Senare kom greker och romare att ta över makten. Under medeltiden blev regionen en del av det bysantinska riket, därefter härskade det osmanska riket. Den landyta som idag kallas Albanien har med andra ord fått sin beskärda del av belägring. “We were always beeing conqured“, som vår guide Demir konstaterar. Det dröjde ända till 1912 innan Albanien till slut kunde förklara sig självständiga. Jag hade gärna skrivit “och sedan levde landet och folket lyckliga i alla sina dagar…”

…men lagom till andra världskrigets slut tog den kommunistiska diktatorn Enver Hoxha över styret av landet. Därefter följde många år av isolation och påstådd paranoia från Hoxha, som under sin tid vid makten bland annat lät bygga 700.000 bunkrar som skydd i händelse av angrepp. Det är omöjligt att inte lägga märke till dem om du besöker Albanien. Överallt och ingenstans poppar de upp från marken som märkliga små svampar, likaså tunnlar och hemliga underjordiska gångar. Efter en orolig tid valde landet till slut en demokratisk regering 1992, därefter påbörjade landet sakta men säkert sin resa mot en ny epok.

#5. Invånarna i Albanien och deras religion

Idag bor det drygt tre miljoner invånare i Albanien. Många albaner valde att emigrerade efter Balkankriget, flertalet av dem sökte sig till länder som Italien, Turkiet, Frankrike och Grekland – men också till Australien och USA.

På pappret är cirka 70 procent av Albaniens befolkning muslimer. Landet upplevs dock inte så muslimskt, vilket till stor del har sin förklaring i att all typ av religion förbjöds under åren med kommuniststyre då folket mer eller mindre tvingades att bli ateister. Kristendomen är också närvarande i allra högsta grad, både genom den katolska kyrkan och ortodoxa kyrkan (den senare representeras av “Independent Church of Albania” som grundades 1922 efter att Albanien förklarades självständigt).

#6. Hur är prisläget, valuta och möjligheten att betala med kort i Albanien?

Forex brukar ta fram ett årligt Semesterindex, så även i år (2024). Listan ifråga visar vad det kostar att semestra i 96 länder i jämförelse med Sverige. Här ligger Albanien på index 59 och Sverige på 100. Som jämförelse ligger Danmark just nu på 130. Albanien både upplevs och är därmed betydligt billigare än Sverige.

Det låga prisläget speglas också i lönerna. Under vår vistelse på plats får vi höra att en lärare tjänar cirka 700-800 euro i månaden. Vi får också berättat för oss att pensionen ligger på drygt 100 euro i månaden, vilket innebär att de äldre blir beroende av försörjning från barn och andra släktingar.

Hur ligger det då till med kontantbetalning vs kortbetalning? Även här rekommenderas att kika på Forex index, den här gången ett “Kontantindex” som indikerar vilka länder som kräver kontantbetalning. Albanien kommer högt upp i listan vad gäller kontantbetalning med en siffra på 90 procent. Bara Gambia, Myanmar och Etiopien ligger före Albanien på listan.

Sammanfattningsvis gäller devisen Cash is king. Albaniens valuta heter LEK, men de allra flesta ställen tar också emot Euro. De ställen som tar kort kräver ofta köp på minst 20 euro mot bakgrund av dyra kortavgifter. Det finns bankomater på alla möjliga ställen i landet, vi ser dem till och med uppe på ett av bergen i närheten av Saranda. Undvik helst de röda bankomaterna som tar en uttagsavgift på 15 (!) euro. Sikta istället på de gula där avgiften ligger på ungefär hälften.

Några prisexempel:

• Vi betalar motsvarande 900 SEK för en stor middag för sju personer uppe i Berat. Det är dyrare i turistorterna, i Saranda betalar vi 700 SEK för en middag för fyra personer.
• En flaska mineralvatten i hotellets minibar går på två euro.
• En hårklippning för män: kostar motsvarande 60 SEK. (Vi får flera gånger hör att det är billigt att gå på nagel- och hårsalonger i Albanien).

#7. Vilket språk pratas det i Albanien?

Att höra albanerna tala sitt språk albanska är fascinerande, att hitta en röd tråd för ett otränat öra är svårt. Språket tillhör den indoeuropeiska språkfamiljen och är ett av få språk som härstammar direkt från illyrerna. “We talk the language of the Eagles”, som vår guide Demir säger.

Det finns influenser av grekiska samt slaviska språk, men också låneord från Turkiet och Grekland. Det är inte helt ovanligt att också kunna tala grekiska i landet. Även engelska börjar bli gångbart på många ställen, nu för tiden börjar barnen att lära sig engelska i skolan från sex års ålder.

#8. Är det säkert att resa till Albanien?

I nuläget skulle samma fråga om Sverige mötas av bekymrade ansiktsuttryck och hänvisningar till “barnsoldater” och skjutningar/bomber var och varannan dag.

När jag på plats ställer frågan om Albanien är ett säkert land blir svaret att besökare klarar sig långt på att ha sunt förnuft. Det finns inte en enda sekund jag känner mig otrygg i landet, men jag utsätter mig heller inte för några onödiga situationer.

#9. Behövs visum för att resa till Albanien?

Det behövs inget visum för att åka på semester till Albanien. Landet är medlemmar i Schengen sedan 2002.

#10. Hur är vädret i Albanien och vilken tid på året är bäst att åka dit?

Turistsäsongen sträcker sig mellan maj till oktober, men temperaturen peakar mellan maj-juli. Jag besöker landet i september och får flera regniga dagar, men temperaturen håller sig mellan 20-25 stabila grader. Badmässigt påstås september att vara den absolut bästa månaden. Vid den här tiden på året har solen hunnit värma upp havet under hela sommaren och värmen i vattnet dröjer sig kvar. Jag gillar variationen av väder och klimat under den här tiden på året, även om det såklart är trevligt med sol. Å andra sidan blir vyer och fotomöjigheter både dramatiska och därmed optimala mellan och efter eventuella regnskurar.

#11. Tidsskillnad mellan Sverige och Albanien?

Ingen alls, men landar du i Korfu (Grekland) som jag gör uppstår viss förvirring eftersom det där blir PLUS en timmes tidsskillnad. Efter den 40 minuter långa båtfärden över till Saranda i Albanien är vi åter tillbaka till svensk tid.

#12. Vad ska jag packa, behövs adapter i Albanien?

Det behövs ingen adapter. Packa med bekväma skor, varm tröja och regnjacka om du planerar att göra utflykter till bergen, där temperaturskiftningarna kan komma snabbt.

#13. Hur är maten i Albanien?

Jag har i ärlighetens namn inga höga förväntningar inför resan…

…men faktum är att vi äter så vansinnigt god mat under hela vistelsen i Albanien. Albanerna själva verkar knappt veta vad halvfabrikat är. När vi berättar att kylar och frysar i Sverige och Norge är fyllda med halvfabrikat och fabrikslagade färdiglådor tittar vår guide Demir på oss med höjda ögonbryn och rynkad panna (och kanske också lite medömkan). Under våra dagar på plats får vi njuta av purfärska grönsaker, gott kött och fantastiska ostar. Jag känner igen en hel del medelhavsmat, som exempel får jag smaka en oförglömligt god moussaka. Vi äter också flera Balkaninfluerade maträtter såsom burek, vilket närmast kan förklaras som paj med filodeg.

Maten lagas från grunden med fina råvaror. En av resans bästa måltider äts på restaurang Manxurane i Saranda (goda oster i alla former och varianter)…

…men jag kan också rekommendera maten på Berat Castle Hotel. 

#14. Djur och natur i Albanien

Mycket berg i kombination med en lång kustlinje (i Albaniens fall cirka 10 mil längs Adriatiska och Joniska havet) gör landet till en åtråvärd plats för naturintresserade resenärer.

Från bergen rinner smältvatten från snön ner och skapar i sin tur floder, vattendrag och källor som slingrar sig kors och tvärs i vackra konstellationer. I övrigt ryms här vingårdar, citrus- och olivodlingar samt fruktträd av diverse sorter. Brunbjörn och varg är inte helt ovanliga uppe i bergen.

Givetvis måste också Albaniens nationalfågel örnen nämnas som typiskt djur för landet! Den svarta örnen, som kallas shqiponja på albanska, är en ständigt återkommande symbol för landet.

Det finns mycket lösa gatuhundar i både större och mindre städer, men jag upplever aldrig att de är aggressiva. Enligt uppgift är hundarna vaccinerade och under hyfsad uppsikt av ideella föreningar/organisationer.

#15. Vilken del av Albanien är bäst att bo vid?

De flesta turister håller sig i den södra delen av Albanien eftersom det är här stränderna finns. Albanien är ett relativt litet land vilket innebär att det går att sig runt hyfsat smidigt, antingen med hyrbil eller taxi. Ju längre norröver du kommer, desto färre turister kommer du att möta.

Om du vill bo i närheten av sol och bad är Saranda ett bra alternativ. Jag och mitt sällskap checkar in på Demi Hotel (adlink) där vi trivs väldigt bra. Jag skulle personligen hellre välja Saranda än Durres och Ksamil där turistprägeln är högre. De internationella hotellkedjorna har ännu inte nått Saranda, men finns däremot i Tirana och Durres.

Läs hotellrecension här: Demi Hotel – hotelltips i Saranda, Albanien

Vill du bo i en minnesvärd miljö skulle jag rekommendera att kika närmare på de olika guesthouses som finns i Berats gamla delar. Jag hade till exempel själv gärna övernattat i Villa Druboniku, (adlink) vars ägare har haft huset i åtta generationer.

#16. Hur är stränderna och badmöjligheterna i Albanien?

Vid första anblick (och på alla foton!) ser den vita sandstranden i Ksamil fantastisk ut..

…men i praktiken är den ganska grovkornig. Merparten av sanden på plats är ditfraktad från andra ställen.

Stranden i Saranda har likheter med flera stadsstränder jag har besökt, Barcelona och Las Palmas för att ta ett par exempel…

…men jag upplever att vattnet är klarare och härligare på alla sätt och vis. Jag har förmånen att kunna kliva i en badstege direkt utanför hotellet. Vissa hotell försöker hålla sina stränder privata, men vår guide berättar att ett beslut nyligen fattades om att stränder inte får hållas privata i landet. Hur ett sådant beslut kommer att omsättas i praktiken kan jag i dagsläget inte svara på.

Andra populära namn som ofta nämns i samband med fina stränder i Albanien är

• Dhërmi
• Gjipe
• Grama Bay
• Plazhi i Ri och Uji i Ftohtë (nära Vlore)
• Llaman (nära Himare)
• Buneci
• Drymades
• Borsh (en av Albaniens längsta stränder)
• Lukova

#17. Att resa till Albanien, hur gör jag?

Jag reser till Albanien med Apollo med in- och utresa till Korfu i Grekland. Från flygplatsen är det en kort bilresa ner till hamnen, därifrån går snabbfärjor på 30 minuter över till Saranda i Albanien. Det går också att flyga in till  Ioannina (även det Grekland) för vidare transport till Albanien.

Det är inte lätt att hitta direktflyg från Sverige till Albanien, de flygbolag jag kikar på har minst en mellanlandning innan du når huvudstaden Tirana. 2025 öppnar en ny flygplats i Vlȯae i Albanien, förhoppningsvis underlättar den till att sprida turismen över hela landet.

#18. Tre kändisar med koppling till Albanien

Dua Lipa. Under de senaste åren har sångerskan Dua Lipa gjort sig ett namn över hela världen. Dua Lipa föddes i London av albanska föräldrar. 2022 fick kändisen under högtidliga former medborgarskap i Albanien under en ceremoni i Tirana.

Rita Ora: En annan internationellt känd sångerska med albanska rötter är Rita Ora, vars föräldrar kommer från Albanien. Ora själv föddes i Pristina (Kosovo), men flyttade sedan till London med familjen.

Ismail Kadare, född i Gjirokaster, är den enda albanska författaren som hittills har varit aktuell för Nobelpriset (de mest kända böckerna heter”Palace of Dreams” och “The General of the Dead Army.” Under en period var Kadare i exil mot bakgrund av hans kritik mot det totalitära styret under komminuststyret.

#19. Tips om resor till grannländerna

Om du vill kombinera ditt besök i Albanien med något av grannländerna finns gott om fina alternativ. Montenegro, grannlandet i norr, är liksom Albanien ett land präglat av vacker natur med ståtliga berg. Hit styrde vi en av våra bästa familjeresor hittills.

Montenegro

Att göra i Montenegro (med fokus på Kotor)

En person i vårt resesällskap väljer att stanna kvar på Korfu under några dagar efter att våra vägar skiljs åt. Perfekt upplägg med tanke på att flyget landar och lyfter från just Korfu. Därifrån är det sedan enkelt att ta sig vidare till andra delar av Grekland.

Grekland

Tips för dig som vill resa till Grekland

Resan till Albanien gjordes inom ramen för en pressresa med Apollo för Att resa-poddens räkning. Bilder, åsikter och tankar är mina egna.